Verynana's Way

「珍•奧斯汀傳」

By 克萊兒•唐馬林

這本厚厚的「珍•奧斯汀傳」我看完了!~ 讀後的感覺是長長的「呼~」一聲… 因為, 這裡面見到的是19世紀初無數英國中產階級力爭上游、為自己掙得生存的一席之地的故事… 而其中, 女性又比男性更加地被縛手縛腳、沒有太多出路.

以珍•奧斯汀而言, 她是牧師的女兒.  牧師在當時也許就像現今的公教人員, 有份基本穩定的收入, 但兒女長大後必須靠自己努力掙得生存之路, 老爸無法給他們太多經濟上的支援.  珍的兄弟可以去牛津接受正式的教育, 可以選擇當牧師、經商、從軍, 但珍與姊姊凱西兩人只能念私人的寄宿學校(品質參差不齊, 當年也會有虐待與死亡的案例@@), 以及閱讀老爸的藏書作為學習.  她們家裡有傭人, 所以平日不必親自做家事, 然而她們無法出門工作, 因此手頭沒有自己的錢, 「身無分文」, 家裡也沒有什麼嫁妝可以留給她們.  這樣的女孩, 唯一可能的出路就是婚姻, 讓未來的夫婿改善自己的經濟狀態 (所以, 當時參加舞會很重要! XD). 不然, 就只能等著讓家裡的兄弟或善心的親戚接濟了… 然而這樣的女孩要結婚也得靠運氣!  因為男方若是中產階級, 有時也會考慮女方是否能幫他的財務加分(像珍的大哥詹姆士便是如此).  而男方若是收入很好, 則他可以選擇的對象很多, 不一定會輪得到身無分文的中產階級女性(所以像伊莉莎白•貝納可說是超級幸運! ^^).  至於男方若也是身無分文, 則結婚日就有點遙遙無期了…(像珍的姊姊凱西與她的未婚夫便是這樣的例子…)

這樣的社會背景下, 女孩若是為了經濟考慮而結婚, 那還真的有點是”用身體與勞務換得經濟穩定”(So sad…><)…女孩若是在愛情與經濟的基礎下結婚, 那也要看丈夫是否夠體貼, 有為妳著想---- 由於當時並沒有節育的技術, 書中居然還有不少女性(不論哪種經濟階級)是因為不斷地生產而失去生命(太可怕了~)… 這樣的生活環境, 對女性來說真是身不由己!~

珍•奧斯汀算是在這樣的時空背景下, 一位較為前衛的女性!- 雖然是用一種比較溫和的方式前衛!  她擅於觀察, 對於許多事物有自己的看法.  但對於身邊不認同的事情她多半選擇沉默與包容, 而不是很激進地去抗議去反對.  而對於她自己的人生, 她逐漸地掌握主導權!  她的人生, 很多事情無法由她決定, 但有一件事她為自己做出決定- 在她近27歲時, 哈利斯•畢格向她求婚.  她一開始接受, 但隔天婉拒了.  這件求婚, 從外在的條件看來, 是相當美好的邀約!~ 男方是大戶人家, 離她的娘家很近, 她與男方的姊妹是很好的朋友.  且以當時她家的經濟情況來說, 是大大的加分! 可以擔保她父母退休後舒適的生活, 可以給未婚的姊姊凱西一個永遠的家, 還可能幫助她兄弟的事業!  她一開始答應, 而隔天婉拒… 意味著, 男方是個好人(所以一開始答應), 但是, 她不夠愛他(所以最後婉拒).  這是一個勇敢Follow her heart的決定! 以當時的社會環境、以及她家人與自己的經濟狀況來說, 非常難得、需要很大的勇氣!  如此一來, 更顯示她是位言行一致、忠於自我的人—不是只有在小說裡主張婚姻應以愛情為基礎, 而是面對自己的終身大事也確實如此做到.  在這件事之後, 她逐步地邁向作家之路、將自己的舊作整理出版、並著手新作品, 成為一位有收入的女性.  寫作讓珍•奧斯汀找到一個完全可以由自己掌握並經營的世界, 讓她在處處受限的真實世界中找到出口、活出自己的生存之道, 也讓她與當時大部分按照既有的社會/婚姻制度生活的女性有所不同!  從珍所交往的好友中也可以看得出她的前衛之處-- 她有一位名為安•夏普的好友, 原先是珍的哥哥家中的管家.  這位夏普小姐很有才華也很有能力, 當管家時能編寫話劇帶領孩子演出.  後來她成立了自己的學校, 招收學生.  以現代的眼光來說, 這位夏普小姐就是一位完全靠自己白手起家、很有才華的女創業家! ^^  珍與夏普小姐都是那個對女性處處設限的年代裡, 靠自己掙脫束縛的傑出女性!

在我的心中忍不住產出一些假設題:P

• 如果珍答應哈利斯的求婚, 她還會像如今一樣成為這麼受歡迎的作家嗎?
• 如果今天一切條件不變, 只是求婚的人從哈利斯改成湯姆•勒佛萊(珍的初戀情人), 那麼珍會答應他的求婚嗎?

第一題, 我覺得只要珍有出版她已寫好的前三部小說(理性與感性、傲慢與偏見、諾桑覺寺), 她還是會一樣受歡迎 (只是後三部小說可能就沒有空檔寫了)!  沒有人會知道她其實沒有真正愛哈利斯.  沒有人會知道她寫一套、做一套!... 但是, 珍並沒有這麼做.  她對自己非常誠實!

第二題, 哈哈!...我覺得… 當然是會! 一定會! XD 所有珍的小說結局都是一致的-- 女主角跟她所愛的男主角結婚!... 寫作雖然是珍非常喜愛的, 但是若遇到心儀的人, 她應該是會與他共組家庭, 即便得放下寫作!

在讀「珍•奧斯汀傳」前, 我原本有點擔心會不會在我比較了解她的詳情後, 我就沒那麼喜歡她了…:P 但實際閱讀後, 我覺得她是一位有勇氣忠於自己、又運用才華為自己開拓出一片天的傑出女性!  值得尊敬! ^_^ 另外, 想到19世紀初女性那身不由己的處境, 我覺得現代女性真的要珍惜目前擁有的許多機會與自由~ (當然啦~ 兩性平等的境界還有許多地方尚未達到, 但已經有許多進步了! 讓我們就從自身的生活上努力, 像珍•奧斯汀一樣開拓出自己的一片天!)